Cómo gestionar el riesgo en contratos EPC para proyectos energéticos transfronterizos

Un fallo en un contrato EPC (Engineering, Procurement, Construction) en una interconexión eléctrica transfronteriza no solo retrasa obras: puede bloquear suministros entre países y erosionar la confianza regional en inversiones futuras. Con la integración eléctrica y el flujo de renovables subiendo en la agenda global, la gestión del riesgo contractual se ha convertido en una palanca estratégica, no solo legal.

¿Qué está en juego hoy en los proyectos EPC transfronterizos de energía?

Los proyectos que cruzan fronteras —líneas de transmisión, cables submarinos, parques eólicos con redes regionales— combinan complejidad técnica y diversidad regulatoria. La integración transfronteriza facilita la entrada masiva de renovables y reduce costes del sistema, pero también multiplica fuentes de riesgo: cambios regulatorios de uno o varios países, diferencias en estándares técnicos y desafíos en la sincronización operativa entre operadores de red [1].

¿Qué suele pasar desapercibido cuando se firma un contrato EPC?

Los equipos tienden a centrarse en precio y plazos, subestimando tres vectores recurrentes: riesgo político y de permisos en el país receptor, incompatibilidades técnicas entre marcos nacionales y contingencias de comercio transfronterizo (aranceles, barreras no arancelarias, requisitos de content value). Además, muchos contratos EPC “transferirán” responsabilidades al contratista sin reconocer que éste no puede controlar decisiones soberanas o cambios regulatorios en países vecinos, lo que deja vacíos en la asignación real del riesgo [2].

¿Qué dicen las cláusulas EPC y por qué no bastan tal cual?

Modelos como los desarrollados por FIDIC (el llamado “Silver Book” para proyectos EPC/turnkey) intentan estandarizar la transferencia de riesgo al contratista en busca de precio fijo y plazos claros. Eso simplifica la contratación, pero en proyectos transfronterizos puede resultar insuficiente: la asignación rígida de riesgos puede desalentar a contratistas competentes o transformar riesgos políticos en reclamaciones costosas y litigios de largo plazo [3].

La clave práctica es distinguir entre riesgos asignables al contratista (calidad constructiva, suministro de equipos) y los que permanecen con el propietario o el Estado (licencias, expropiaciones, cambios regulatorios). Donde el contrato no puede alinear control y responsabilidad, conviene reforzar mitigantes fuera del contrato: garantías, seguros, mecanismos de compensación y acuerdos intergubernamentales.

¿Cómo aplicar esto en la práctica en tu proyecto energético cross-border?

• Mapear riesgos desde la fase de diseño: implicar a especialistas legales, de comercio y seguros antes de fijar el precio final.
• Acordar cláusulas de suspensión y reajuste económico ligadas a hitos regulatorios verificables (por ejemplo, permisos transfronterizos emitidos). Esto reduce asimetrías y reclamos posteriores.
• Utilizar seguros políticos y garantías multilaterales (por ejemplo, instrumentos ofrecidos por organismos multilaterales) para cubrir expropiación, transferencias de divisas y riesgos de conflicto, en lugar de acumularlos como contingencias contractuales no financiables [2].
• Establecer un marco de gobernanza tripartita: propietario, contratista y operador de red de cada país con protocolos de coordinación para operación y mantenimiento transfronterizo.

¿Dónde suelen fallar estas estrategias y cómo prepararse para el peor escenario?

Los mecanismos fallan cuando existe incertidumbre política extrema o cuando la arquitectura institucional regional es débil. En esos casos, incluso seguros y garantía no garantizan liquidez inmediata ni continuidad operativa. Prepararse significa:

• Acordar mecanismos de resolución de disputas rápidos y neutrales (arbitraje internacional con cláusulas de medida cautelar).
• Reservar liquidez y líneas de crédito contingente para cubrir paradas temporales.
• Diseñar cláusulas de escalonamiento que permitan decisiones operativas inmediatas sin esperar la resolución del conflicto contractual.

En resumen: no se trata solo de prevenir, sino de diseñar respuestas ágiles.

Pistas rápidas para gestores que lideran proyectos EPC transfronterizos

• Prioriza due diligence política y técnica antes de cerrar ofertas; el ahorro aparente en riesgos no cuantificados suele ser falso. [2]
• Usa modelos contractuales tipo (por ejemplo, FIDIC Silver Book) como base, pero adapta cláusulas de riesgo político y de permisos al contexto transfronterizo. [3]
• Integra seguros políticos y garantías multilaterales en la estructura financiera desde el diseño; reducen el coste del capital y hacen al proyecto más atractivo. [2]
• Define protocolos operativos binacionales o multinacionales antes de la puesta en marcha para evitar paradas por desacuerdos administrativos. [1]

Puntos finales: Los proyectos energéticos transfronterizos son una oportunidad estratégica para acelerar la transición y la seguridad energética regional, pero requieren una aproximación a los EPC que combine contrato robusto, mitigación financiera y gobernanza operacional clara. Gestionar el riesgo no es solo transferirlo: es alinear control, incentivos y protección financiera para que la energía realmente fluya entre países.